¿Tu mascota toma suficiente agua? Cómo saberlo

Hablamos mucho de qué comida darle a nuestras mascotas y muy poco del agua, aunque es el nutriente que más necesitan. Una mascota puede pasar días con poca comida, pero la deshidratación la afecta mucho más rápido. Estas son las claves para saber si la tuya toma lo suficiente.

¿Cuánta agua necesita?

Como referencia general:

• Perros: alrededor de 50 a 60 ml de agua por kilo de peso al día. Un perro de 10 kg necesita, aproximadamente, medio litro o un poco más.
• Gatos: alrededor de 40 a 50 ml por kilo al día. Un gato de 4 kg, unos 200 ml.

Estas cifras incluyen el agua que viene en la comida. Por eso una mascota que come alimento húmedo toma menos del plato, y una que come solo croquetas necesita tomar más. También cambian con el calor, el ejercicio, la edad, si está amamantando o si tiene alguna enfermedad.

No necesitas medir el agua todos los días. Basta con que te des una idea de cuánto toma normalmente para notar si algo cambia.

Cómo saber si está deshidratado

• Prueba de la piel. Levanta suavemente la piel entre los omóplatos y suéltala. Debe regresar a su lugar de inmediato. Si tarda o se queda "en tienda de campaña", puede estar deshidratado.
• Encías. Deben estar húmedas y brillantes. Si están secas o pegajosas, es una señal de alerta.
• Ojos hundidos, cansancio fuera de lo normal o falta de apetito.
• Orina escasa y muy oscura.

Si notas estas señales, sobre todo junto con vómito, diarrea o después de estar al sol, llévalo al veterinario. Un animal muy deshidratado puede necesitar suero, y darle a beber mucha agua de golpe puede hacerlo vomitar.

¿Y si toma demasiada?

Lo contrario también importa. Si de pronto tu mascota toma mucha más agua de lo normal y orina más, sin que haga más calor ni más ejercicio, coméntalo con tu veterinario. Un aumento de sed puede ser la primera señal de problemas como diabetes, enfermedad renal o alteraciones hormonales, que se tratan mejor si se detectan temprano.

Los gatos merecen atención especial

Los gatos descienden de animales del desierto y por instinto toman poca agua. Muchos viven ligeramente deshidratados, lo que favorece problemas urinarios. Para animarlos a beber:

• Pon el agua lejos de su comida y de su arenero. En la naturaleza evitan beber cerca de donde comen.
• Usa recipientes anchos y poco profundos; a muchos gatos les molesta que sus bigotes rocen las orillas.
• Coloca varios puntos de agua en distintas partes de la casa.
• Incluye alimento húmedo en su dieta, aunque sea parcialmente.
• Algunos prefieren el agua en movimiento; si tu gato bebe de la llave, una fuente puede ayudar.

Buenas prácticas para todos

• Agua limpia siempre. Cámbiala al menos una vez al día y lava el recipiente con jabón cada pocos días: en las paredes se forma una capa resbalosa de bacterias.
• Material del recipiente. Los de acero inoxidable o cerámica se limpian mejor y guardan menos olores que los de plástico rayado.
• Que no se acabe. Si sales todo el día, deja más de un recipiente o uno de mayor capacidad.
• En días de calor, pon el agua a la sombra y revisa que no se caliente. Puedes agregar unos cubos de hielo.
• En paseos y viajes, lleva agua siempre. Que no beba de charcos, que pueden tener químicos o parásitos.

Un hábito sencillo: rellena el agua de tu mascota cada vez que te sirvas un vaso para ti. Así nunca se queda vacío.

Si tu perro deja un charco cada vez que toma agua o tu mascota tira el plato, un bebedero antiderrame con placa flotante mantiene el piso seco y el agua limpia por más tiempo, en casa o de viaje.